AI 시대, 호기심이 최고의 무기인 이유

AI 시대에 가장 중요한 역량이 뭘까. 코딩? 데이터 분석? 프롬프트 작성? 물론 다 중요하다. 하지만 이 모든 것을 가능하게 하는 근본적인 힘이 있다. 바로 호기심이다.

왜 호기심인가

AI 도구는 빠르게 변한다. 6개월 전에 배운 프롬프트 기법이 이미 구식이 되기도 한다. 새로운 AI 서비스가 매주 쏟아진다. 이런 환경에서 특정 기술 하나만 깊이 파는 전략은 위험하다.

호기심이 있는 사람은 다르다. 새로운 도구가 나오면 일단 써본다. "이게 뭐지?"라는 질문을 던진다. 작동 원리가 궁금해서 파고든다. 이 과정에서 자연스럽게 학습이 일어난다.

호기심 없이는 AI를 제대로 활용할 수 없다. ChatGPT에 단순한 질문만 던지는 사람과, "이걸 이렇게 물어보면 어떨까?"라며 실험하는 사람의 결과물은 천지 차이다.

같은 회사, 같은 부서에서 일하는 두 사람을 생각해보자.

A는 회사에서 시키는 AI 교육만 듣는다. 정해진 매뉴얼대로만 AI를 사용한다. 새로운 기능이 나와도 "나중에 배우면 되지"라고 넘긴다.

B는 퇴근 후에도 새로운 AI 도구를 찾아본다. 유튜브에서 활용법 영상을 본다. 동료에게 "이거 써봤어?"라고 물어본다. 안 되는 것도 왜 안 되는지 알아보려 한다.

1년 후, 둘의 역량 차이는 어마어마해진다. B는 AI를 활용해 업무 시간을 절반으로 줄였다. A는 여전히 같은 방식으로 일한다. 승진 심사에서 누가 유리할지는 뻔하다.

문제는 나이가 들수록 호기심이 줄어든다는 것이다. 왜 그럴까.

"나는 원래 이런 사람이야"라는 생각. 자기 정체성을 고정시키면 새로운 것에 대한 관심이 사라진다. "나는 문과라서", "나는 기계치라서"라는 말이 호기심을 막는다.

실패에 대한 두려움. 새로운 걸 시도하면 서툴 수밖에 없다. 그 서툰 모습을 보이기 싫어서 시도 자체를 안 하게 된다. 특히 경력이 쌓일수록 이런 두려움이 커진다.

시간 부족. 당장 급한 일을 처리하느라 새로운 것을 탐색할 여유가 없다. 하지만 이건 핑계에 가깝다. 진짜 관심 있으면 시간은 만들어진다.

정보 과잉. 너무 많은 정보가 쏟아지니까 오히려 아무것도 안 하게 된다. 뭘 먼저 봐야 할지 모르겠고, 그냥 다 포기해버린다.

호기심은 타고나는 것이 아니다. 훈련할 수 있다.

작게 시작하라. 거창한 목표를 세우지 마라. "AI 전문가가 되겠다"가 아니라 "오늘 ChatGPT로 이메일 한 통 써보겠다"로 시작하라. 작은 성공 경험이 쌓이면 자연스럽게 더 알고 싶어진다.

질문하는 습관을 들여라. 뉴스에서 AI 관련 기사를 보면 "이게 내 일에는 어떻게 적용될까?"라고 스스로 물어보라. 답을 못 찾아도 괜찮다. 질문 자체가 호기심의 시작이다.

실패를 환영하라. 새로운 AI 도구를 써봤는데 결과가 영 아니다? 좋다. 뭐가 안 됐는지 알게 된 것이다. 실패 없는 학습은 없다. 서툴러도 괜찮다는 마음가짐이 중요하다.

함께할 사람을 찾아라. 혼자 하면 금방 지친다. AI에 관심 있는 동료나 온라인 커뮤니티를 찾아라. 다른 사람이 발견한 것을 공유받으면 나도 덩달아 호기심이 생긴다.

매일 10분만 투자하라. 출퇴근 시간에 AI 관련 뉴스레터 하나만 읽어라. 점심시간에 새로운 AI 도구 하나만 검색해보라. 하루 10분이 1년이면 60시간이다. 적지 않은 시간이다.

AI를 잘 활용하는 사람들을 관찰해보면 공통점이 있다.

첫째, "왜?"라는 질문을 많이 한다. AI가 이상한 답변을 내놓으면 그냥 넘기지 않는다. 왜 그런 답변이 나왔는지 분석한다. 이 과정에서 AI의 작동 원리를 이해하게 된다.

둘째, 일단 해본다. 완벽히 이해하고 시작하려 하지 않는다. 써보면서 배운다. 설명서를 다 읽고 시작하는 사람보다 일단 만져보는 사람이 더 빨리 익힌다.

셋째, 공유한다. 자기가 발견한 것을 다른 사람에게 알려준다. 이 과정에서 지식이 정리되고, 피드백을 받아 더 발전한다.

넷째, 겸손하다. AI가 빠르게 변하니까 자기가 아는 게 전부가 아님을 안다. 항상 배울 게 있다는 자세를 유지한다.

지금 당장 시작할 수 있는 것들이다.

오늘 하나의 AI 도구를 10분만 써보라. ChatGPT든, Claude든, Gemini든. 뭐든 좋다. 평소 하던 일 하나를 AI로 해보라.
"이건 AI로 할 수 없을까?"라고 하루에 한 번 질문하라. 답을 못 찾아도 괜찮다. 질문하는 습관이 중요하다.
AI 관련 뉴스레터 하나를 구독하라. 매일 쏟아지는 정보 중 중요한 것만 골라서 받아보면 부담이 줄어든다.
배운 것을 누군가에게 설명하라. 동료든, 가족이든, SNS든. 설명하면서 정리된다.
서툴러도 괜찮다고 스스로에게 말하라. 처음부터 잘하는 사람은 없다. 호기심을 가지고 시도하는 것 자체가 이미 절반의 성공이다.

AI 시대의 핵심 역량은 특정 기술이 아니다. 변화하는 기술을 계속 배우고 적응하는 능력이다. 그리고 그 능력의 원천은 호기심이다.

호기심은 근육과 같다. 쓰지 않으면 약해지고, 꾸준히 쓰면 강해진다. 오늘부터 호기심 근육을 단련하라. 새로운 것에 질문을 던지고, 일단 시도해보고, 실패해도 다시 도전하라.

AI 시대에 살아남는 사람은 가장 똑똑한 사람이 아니다. 가장 호기심 많은 사람이다.

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