AI 시대, 인턴십이 더 중요해진 이유

AI가 신입사원의 역할을 대체하기 시작했다. 단순 업무, 자료 정리, 기초 분석. 과거 신입이 맡던 일들이 AI에게 넘어가고 있다. 역설적으로, 이 변화가 인턴십의 가치를 높이고 있다.

AI 시대, 인턴십의 의미가 달라졌다

과거 인턴십은 "경험 쌓기" 수준이었다. 회사 분위기 파악하고, 기본적인 업무 흐름 익히면 충분했다. 스펙 한 줄 추가하는 것이 주된 목적이었다.

지금은 다르다. 인턴십은 "AI와 함께 일할 수 있음"을 증명하는 무대가 됐다.

기업 입장에서 생각해보자. AI 도구를 활용해 생산성을 높일 수 있는 신입과, 기존 방식만 고수하는 신입. 누구를 뽑겠는가? 답은 명확하다.

인턴십 기간은 이를 증명할 수 있는 가장 좋은 기회다. 학교 성적이나 자격증으로는 보여줄 수 없는 것들. 실제 업무 환경에서 AI를 어떻게 활용하는지, 어떤 문제를 해결했는지를 보여줄 수 있다.

인턴십 기간에 무엇을 얻어야 할까? 단순히 출석하고, 시키는 일만 하면 안 된다.

회사에는 진짜 문제가 있다. 학교 과제처럼 정답이 정해진 문제가 아니다. 데이터가 부족하고, 시간은 촉박하며, 이해관계자들의 요구는 제각각이다.

이런 환경에서 문제를 정의하고, 해결책을 찾고, 실행해 본 경험. 이것이 가장 값진 자산이다. AI가 아무리 발전해도, 문제를 정의하는 건 사람의 몫이다.

혼자 잘하는 것과 팀에서 잘하는 것은 다르다. 커뮤니케이션 방식, 갈등 해결 방법, 의사결정 과정. 이런 것들은 책으로 배울 수 없다.

AI 시대에 협업 능력은 더 중요해졌다. AI가 대체하기 어려운 영역이기 때문이다. 복잡한 이해관계를 조율하고, 사람들을 설득하는 능력은 여전히 인간의 고유 영역이다.

인터넷에서 보는 것과 실제는 다르다. 해당 산업이 실제로 어떻게 돌아가는지, 어떤 역량이 필요한지, 커리어 패스는 어떤지. 인턴십 기간에 이런 정보를 직접 수집해야 한다.

선배들에게 물어보고, 회의에 참석하고, 업무 프로세스를 관찰하라. 이 정보가 향후 커리어 결정에 큰 도움이 된다.

인턴십은 AI 활용 능력을 실전에서 증명할 최적의 무대다.

거창한 프로젝트가 필요 없다. 반복되는 업무를 ChatGPT로 자동화했다거나, 데이터 분석에 AI 도구를 활용해 시간을 단축했다거나. 이런 작은 성과가 쌓이면 큰 차이를 만든다.

중요한 건 결과를 정량화하는 것이다. "AI를 활용했습니다"가 아니라, "AI를 활용해 주간 보고서 작성 시간을 3시간에서 30분으로 줄였습니다"라고 말할 수 있어야 한다.

어떤 문제가 있었고, 왜 AI를 선택했고, 어떻게 활용했고, 결과는 어땠는지. 이 과정을 문서화해두면 면접에서 강력한 무기가 된다.

AI 도구를 "쓸 줄 아는" 것과 "제대로 활용하는" 것은 다르다. 후자를 증명하려면 맥락과 사고 과정이 필요하다.

AI가 만능이 아니라는 것도 알아야 한다. 어떤 상황에서 AI가 유용하고, 어떤 상황에서 한계가 있는지. 이런 판단력이 있어야 신뢰받을 수 있다.

"모든 것을 AI로 해결하겠습니다"는 오히려 마이너스다. AI의 한계를 알고, 적절히 활용할 줄 아는 사람이 진정한 인재다.

모든 인턴십이 같지 않다. AI 시대에 가치 있는 인턴십을 고르는 기준을 알아보자.

서류 복사, 커피 심부름만 시키는 곳은 피하라. 물론 처음엔 단순 업무부터 시작할 수 있다. 하지만 시간이 지나도 실질적인 프로젝트에 참여할 기회가 없다면, 그 인턴십의 가치는 제한적이다.

면접에서 물어보라. "인턴에게 어떤 업무를 맡기나요?" "과거 인턴이 진행한 프로젝트 사례가 있나요?" 구체적인 답변이 나오지 않으면 경계해야 한다.

조직 문화도 중요하다. AI 도구 사용을 금지하거나, 새로운 시도를 꺼리는 조직에서는 성장하기 어렵다.

채용 공고나 기업 뉴스를 확인하라. AI 도입에 적극적인 기업인지, 디지털 전환을 추진 중인지. 이런 정보가 인턴십 선택에 중요한 기준이 된다.

혼자 방치되는 인턴십은 시간 낭비다. 질문할 수 있는 선배가 있고, 피드백을 받을 수 있는 구조인지 확인하라.

좋은 멘토 한 명이 수년간의 시행착오를 줄여줄 수 있다. AI 시대에도 사람에게 배우는 것의 가치는 여전하다.

당장 실행할 수 있는 것들을 정리했다.

인턴십 지원 전, AI 도구 익혀두기: ChatGPT, Notion AI, 엑셀 AI 기능 등 기본적인 AI 도구를 미리 익혀두라. 인턴십 시작과 동시에 활용할 수 있어야 한다.
포트폴리오에 AI 활용 사례 담기: 학교 프로젝트나 개인 활동에서 AI를 활용한 경험이 있다면 정리해두라. 인턴십 면접에서 강력한 어필 포인트가 된다.
인턴십 기간 중 기록 습관 들이기: 매일 무엇을 했고, 무엇을 배웠고, 어떤 성과를 냈는지 기록하라. 나중에 자기소개서와 면접 준비에 큰 도움이 된다.
선배들에게 적극적으로 질문하기: 업계 현실, 필요한 역량, 커리어 패스. 이런 정보는 직접 물어봐야 얻을 수 있다. 인턴십 기간은 이런 질문이 허용되는 시기다.
인턴십 종료 후 복기하기: 끝나고 나서 무엇을 얻었고, 무엇이 부족했는지 정리하라. 다음 단계를 위한 방향이 보일 것이다.

AI 시대, 인턴십은 단순한 스펙이 아니다. 실전에서 자신의 가치를 증명하는 기회다.

AI가 신입의 역할을 위협한다고 해서 기회가 사라진 것은 아니다. 오히려 AI를 잘 활용하는 인재에게는 문이 더 넓어졌다. 인턴십은 그 능력을 증명하는 가장 확실한 방법이다.

지금 준비하는 인턴십이 단순한 경험 쌓기가 아닌, 커리어를 결정짓는 전환점이 되길 바란다.

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