AI 시대, 오히려 네트워킹이 중요해진다

AI가 코딩하고, 글을 쓰고, 그림을 그린다. 많은 일을 AI가 대신할 수 있게 됐다. 그런데 역설적으로, 인간 관계의 가치는 더 높아지고 있다. AI가 할 수 없는 영역이 바로 '관계'이기 때문이다.

AI가 대체할 수 없는 것: 신뢰와 관계

AI는 정보를 처리하고 결과물을 만들어낸다. 하지만 사람을 소개해주거나, 중요한 기회를 연결해주거나, 위기 상황에서 도움을 주는 일은 하지 못한다.

채용 시장을 보자. 공개 채용보다 추천과 소개로 이뤄지는 채용이 늘고 있다. 회사 입장에서도 검증된 사람을 통한 추천이 리스크가 적다. AI가 이력서를 분석할 순 있지만, "이 사람 정말 괜찮아"라는 한마디를 대신할 순 없다.

비즈니스도 마찬가지다. 계약서에 서명하기 전, 결국 사람을 보고 결정한다. AI 분석 리포트보다 신뢰할 수 있는 사람의 추천이 더 강력하다. 관계에서 오는 신뢰는 어떤 알고리즘도 대체하지 못한다.

AI를 다루는 기술은 점점 보편화된다. 누구나 ChatGPT를 쓰고, 누구나 AI 도구를 활용한다. 기술적 역량만으로는 차별화가 어려워진다.

이때 네트워크가 차이를 만든다. 같은 능력을 가진 두 사람 중, 더 넓은 네트워크를 가진 사람이 기회를 먼저 잡는다. 정보도 먼저 얻고, 협업 기회도 먼저 온다.

복잡한 프로젝트일수록 다양한 분야의 사람들이 필요하다. AI가 개별 작업을 도와줄 순 있지만, 적합한 사람을 찾고 팀을 구성하는 건 네트워크에서 시작된다.

"AI 전문가 아는 사람 있어?", "디자이너 추천 좀 해줘." 이런 요청에 답할 수 있는 사람이 프로젝트의 중심이 된다.

좋은 일자리, 투자 기회, 협업 제안. 이런 것들은 공개되기 전에 이미 네트워크 안에서 돈다. LinkedIn에 올라오기 전에 이미 아는 사람들 사이에서 결정된다.

AI가 공개된 정보를 분석하는 사이, 네트워크를 가진 사람들은 이미 움직이고 있다.

AI가 조언을 해줄 순 있다. 하지만 "나도 그랬어. 괜찮아질 거야"라는 말의 무게는 사람에게서만 나온다. 커리어 전환기, 어려운 결정 앞에서 필요한 건 정보만이 아니다. 함께 고민해주는 사람이다.

네트워킹이라고 하면 명함 돌리기, 억지 친분 쌓기를 떠올리는 사람이 많다. 하지만 진짜 네트워킹은 다르다.

받으려고 하기 전에 주는 사람이 되자. 유용한 정보를 공유하고, 다른 사람을 연결해주고, 도움이 필요한 곳에 손을 내밀어라. 이런 행동이 쌓이면 자연스럽게 네트워크가 형성된다.

100명과 얕게 아는 것보다 10명과 깊게 아는 게 낫다. 정말 어려울 때 도움을 요청할 수 있는 관계가 진짜 네트워크다. 양보다 질에 집중하자.

온라인에서 보여주는 모습과 실제 모습이 다르면 신뢰가 무너진다. 어디서든 같은 사람이 되자. 그게 장기적으로 네트워크를 유지하는 방법이다.

단순히 프로필 채우고 끝내지 마라. 정기적으로 업계 관련 글을 작성하거나, 다른 사람의 글에 의미 있는 코멘트를 달아라. AI 시대에 자신의 관점을 보여주는 게 중요하다.

연결 요청을 보낼 때도 맹목적으로 보내지 말고, 왜 연결하고 싶은지 한 줄이라도 적어라. 그 한 줄이 차이를 만든다.

관심 분야의 슬랙 채널, 디스코드 서버, 카카오톡 오픈채팅방에 참여하라. 그냥 눈팅하지 말고, 질문에 답하고, 정보를 공유하라. 활발하게 활동하는 사람은 자연스럽게 눈에 띈다.

오프라인 행사에 참석하기 어렵다면 온라인 행사를 활용하라. 채팅창에서 질문하고, 연사에게 메시지를 보내라. 온라인에서 시작한 인연이 오프라인으로 이어지는 경우가 많다.

관련 분야의 밋업, 컨퍼런스, 세미나에 참석하라. 가서 그냥 듣고 오지 말고, 최소 3명과 대화를 나누겠다는 목표를 세워라. 명함을 주고받았다면 24시간 내에 연락해서 만남을 이어가라.

같은 관심사를 가진 사람들과 정기적으로 만나는 그룹에 참여하라. AI 스터디, 독서 모임, 사이드 프로젝트 팀. 함께 무언가를 하면서 관계가 깊어진다.

대규모 행사보다 소규모 모임이 더 효과적일 수 있다. 5~10명이 모이는 저녁 자리에서 더 진솔한 대화가 오간다. 이런 모임에 초대받으려면, 먼저 그런 모임을 만드는 사람이 되어보라.

당장 내일부터 할 수 있는 것들이다.

이번 주 안에 LinkedIn 프로필 업데이트하기: 사진, 헤드라인, 경력 설명을 최신화하라. AI 시대에 맞는 키워드를 넣어라.
한 달에 한 번 업계 행사 참석하기: 밋업, 세미나, 컨퍼런스. 오프라인이든 온라인이든 상관없다. 일정에 넣어두자.
일주일에 한 번 의미 있는 연락하기: 오래 연락 못 한 동료, 예전 상사, 학교 선후배. "요즘 어떻게 지내세요?"라는 메시지 하나가 관계를 살린다.
온라인 커뮤니티 하나 적극적으로 참여하기: 슬랙이든 디스코드든, 하나를 정해서 꾸준히 활동하라. 존재감을 만들어라.
도움 요청하기를 두려워하지 말기: 네트워크는 쓸 때 가치가 있다. 필요할 때 연락하는 게 부담스럽다면, 평소에 먼저 연락하는 습관을 들여라.

AI가 발전할수록, 인간만이 할 수 있는 일의 가치는 올라간다. 그중 하나가 관계를 맺고, 신뢰를 쌓고, 기회를 연결하는 것이다.

네트워킹은 타고나는 게 아니다. 기술이고, 습관이다. AI 시대를 살아가는 우리에게 필요한 건 더 좋은 AI 도구만이 아니다. 더 깊은 인간 관계다.

지금 시작하자. 오늘 한 통의 메시지가 내일의 기회가 될 수 있다.

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