AI 시대, 공무원의 역할은 어떻게 바뀔까

"공무원은 안정적이니까 괜찮겠지." 많은 사람이 이렇게 생각합니다. 틀린 말은 아닙니다. 공무원이라는 직업 자체가 사라지진 않습니다. 하지만 지금 하고 있는 업무의 상당 부분이 AI로 대체된다면, 그 안정성의 의미도 달라질 수밖에 없습니다.

AI가 대체할 행정 업무들

솔직하게 말하겠습니다. 다음 업무들은 AI가 사람보다 빠르고 정확하게 처리할 수 있습니다.

서류 처리와 문서 작성: 각종 허가서, 증명서 발급, 공문 작성은 이미 자동화 가능한 영역입니다. 정해진 양식에 데이터를 채워 넣는 작업을 사람이 반복할 이유가 줄어들고 있습니다.

단순 민원 응대: "주민등록등본은 어디서 발급하나요?" 같은 반복 질문은 AI 챗봇이 24시간 처리할 수 있습니다. 실제로 많은 지자체가 AI 민원 상담 시스템을 도입하고 있습니다.

데이터 수집과 분석: 통계 자료를 모으고 보고서를 만드는 작업에서 AI는 압도적으로 빠릅니다. 수천 건의 민원 데이터를 분석해 패턴을 찾는 일을 사람이 며칠 걸려 할 것을 AI는 몇 분 만에 해냅니다.

예산 정산과 회계 처리: 규칙 기반의 예산 집행, 정산, 감사 준비 작업은 AI가 실수 없이 처리하는 대표적인 영역입니다.

이 업무들의 공통점은 명확합니다. 규칙이 정해져 있고, 반복적이며, 판단의 여지가 적다는 것입니다.

그렇다면 공무원은 뭘 해야 할까요? AI가 못 하는 일에 집중하면 됩니다.

정책 판단과 의사결정: AI는 데이터를 분석해 선택지를 제시할 수 있지만, 최종 결정은 사람의 몫입니다. 예산을 어디에 우선 배분할지, 상충하는 이해관계를 어떻게 조율할지는 맥락과 가치 판단이 필요한 영역입니다.

현장 대응과 위기 관리: 재난 상황에서의 현장 지휘, 예측 불가능한 민원 대응, 복잡한 갈등 중재는 상황 판단력과 유연성이 필요합니다. AI는 매뉴얼 밖의 상황에 약합니다.

시민과의 소통: 주민 설명회, 정책 홍보, 취약계층 상담처럼 감정적 공감과 설득이 필요한 업무는 사람만이 제대로 할 수 있습니다. 어르신에게 복지 제도를 설명하는 일을 챗봇에 맡길 수는 없습니다.

제도 설계와 개선: 현행 제도의 허점을 발견하고, 새로운 정책을 설계하는 창의적 업무는 AI의 보조를 받되 사람의 주도로 이루어져야 합니다.

다른 나라들은 이미 움직이고 있습니다.

영국: 정부 디지털 서비스(GDS)를 통해 행정 서비스를 디지털화하고, AI 기반 민원 처리 시스템을 도입했습니다. 공무원들은 단순 업무에서 벗어나 정책 설계와 시민 서비스 품질 개선에 집중하고 있습니다.

에스토니아: 세계에서 가장 디지털화된 정부로 꼽힙니다. 행정 업무의 99%가 온라인으로 처리되며, 공무원은 시스템 관리와 예외 상황 처리에 역할이 집중됩니다.

싱가포르: 공공부문 AI 전략을 수립하고, 공무원 대상 AI 교육 프로그램을 의무화했습니다. 모든 공무원이 기본적인 AI 리터러시를 갖추도록 하고 있습니다.

한국: 행정안전부가 AI 기반 지능형 정부 구현을 추진 중입니다. 일부 지자체에서 AI 민원 상담, 문서 자동 분류 시스템을 시범 운영하고 있습니다. 하지만 속도가 빠르다고 보기는 어렵습니다.

핵심은 이겁니다. 선진국에서 AI 도입은 공무원을 줄이는 것이 아니라, 공무원의 역할을 바꾸는 방향으로 진행되고 있습니다.

변화가 온다는 건 알겠는데, 구체적으로 뭘 준비해야 할까요?

AI 리터러시: AI가 무엇을 할 수 있고 무엇을 못 하는지 이해하는 능력입니다. 직접 코딩할 필요는 없습니다. AI 도구를 업무에 적절히 활용하고, 결과를 비판적으로 평가할 수 있으면 됩니다.

데이터 해석 능력: AI가 분석한 데이터를 읽고 의미를 파악하는 능력이 중요해집니다. 숫자를 정책적 맥락에서 해석하고, 의사결정에 반영할 수 있어야 합니다.

소통과 조율 능력: AI가 단순 업무를 가져가면, 남는 건 사람과 사람 사이의 일입니다. 부서 간 협업, 시민 소통, 이해관계자 조율 같은 역량이 더 중요해집니다.

문제 정의 능력: AI는 답을 잘 찾지만, 좋은 질문을 만드는 건 서툽니다. 어떤 문제를 풀어야 하는지, 어떤 데이터가 필요한지 정의하는 능력이 앞으로의 핵심 역량입니다.

당장 시작할 수 있는 5단계입니다.

AI 도구 하나를 업무에 써보기: ChatGPT든 Copilot이든, 보고서 초안 작성이나 자료 요약에 사용해보세요. 잘 쓰는 것보다 경험하는 것이 먼저입니다.
자기 업무를 분류해보기: 현재 하고 있는 업무를 "반복적/규칙적 업무"와 "판단/소통이 필요한 업무"로 나눠보세요. 전자는 자동화 대상이고, 후자가 미래의 핵심 업무입니다.
데이터 기초 공부하기: 엑셀 피벗 테이블, 기초 통계 개념 정도만 알아도 충분합니다. 한국정보화진흥원(NIA)이나 국가공무원인재개발원의 온라인 과정을 활용하세요.
디지털 정부 사례 읽기: 영국 GDS 블로그, 에스토니아 e-Governance 사례 등을 읽어보세요. 행정 혁신이 어떤 방향으로 가는지 감을 잡을 수 있습니다.
부서 내 AI 도입 제안하기: 작은 것부터 시작하세요. "이 반복 업무를 자동화하면 어떨까"라는 제안 하나가 당신을 AI 시대에 필요한 공무원으로 만들어줍니다.

공무원이 사라지는 게 아닙니다. 공무원이 하는 일이 바뀌는 겁니다. 서류를 처리하는 사람에서 정책을 설계하고 시민과 소통하는 사람으로. AI는 도구일 뿐이고, 그 도구를 잘 쓰는 공무원이 앞으로 더 필요해질 겁니다.

지금 준비하는 사람과 나중에 떠밀려서 바뀌는 사람의 차이는 큽니다. 오늘 AI 도구 하나 열어보는 것부터 시작하세요.

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