AI 시대 사이드 프로젝트

회사 일만으로는 부족하다는 느낌, 누구나 한 번쯤 받아봤을 겁니다. AI 시대가 되면서 이 느낌은 더 강해졌습니다. 사이드 프로젝트는 이제 선택이 아닌 필수입니다.

광고 영역

왜 지금 사이드 프로젝트인가

본업만으로 살아남기 어려운 시대가 왔습니다. AI가 반복적인 업무를 대체하면서 직무의 경계가 무너지고 있습니다.

회사에서 5년 일한 경력보다, 3개월간 진행한 사이드 프로젝트가 더 강력한 무기가 되는 경우도 많습니다. 실제로 채용 시장에서 이런 변화를 체감하고 있습니다.

사이드 프로젝트는 세 가지를 동시에 줍니다.

첫째, 실험의 자유입니다. 회사에서는 시도하기 어려운 기술이나 방법론을 마음껏 테스트할 수 있습니다. 실패해도 괜찮습니다.

둘째, 포트폴리오입니다. 말로 설명하는 역량보다 실제로 만든 결과물이 백 배 강력합니다. AI 도구를 활용해 무엇을 만들었는지가 중요합니다.

셋째, 수익 가능성입니다. 처음부터 돈을 벌 생각으로 시작하지 않아도, 좋은 프로젝트는 자연스럽게 수익으로 이어집니다.

AI를 활용한 사이드 프로젝트 유형

AI 시대 사이드 프로젝트는 코딩을 몰라도 시작할 수 있습니다. 중요한 건 아이디어와 실행력입니다.

콘텐츠 제작형 프로젝트

블로그, 뉴스레터, 유튜브 채널 등 콘텐츠 기반 프로젝트는 여전히 강력합니다. AI를 리서치 도우미로 활용하면 속도가 10배 빨라집니다.

ChatGPT로 아웃라인을 짜고, Midjourney로 썸네일을 만들고, ElevenLabs로 내레이션을 추가합니다. 혼자서도 제작사 수준의 결과물을 낼 수 있습니다.

핵심은 니치 시장을 파고드는 것입니다. '모든 사람을 위한 콘텐츠'는 AI가 만들 수 있습니다. 하지만 '특정 분야 전문가의 인사이트'는 여전히 사람만의 영역입니다.

광고 영역

자동화 서비스형 프로젝트

반복적인 업무를 자동화해주는 서비스는 수요가 넘칩니다. Zapier, Make.com 같은 노코드 도구로 충분히 만들 수 있습니다.

예를 들어 이메일 정리 자동화, SNS 포스팅 스케줄러, 리서치 자료 정리 봇 등입니다. 본인이 불편했던 지점을 해결하는 것부터 시작하세요.

코딩을 할 줄 안다면 선택지가 훨씬 넓어집니다. OpenAI API를 활용한 맞춤형 챗봇, 데이터 분석 대시보드, AI 기반 추천 시스템 등을 만들 수 있습니다.

디지털 상품 판매형 프로젝트

노션 템플릿, 프롬프트 모음집, AI 생성 이미지 팩, 온라인 강의 등 디지털 상품은 한 번 만들면 계속 팔립니다.

특히 프롬프트 엔지니어링 분야는 기회가 많습니다. 업무별, 직군별 최적화된 프롬프트를 정리해 판매하는 것만으로도 월 수백만 원을 버는 사람들이 있습니다.

AI 도구의 활용법을 가르치는 것도 좋은 수익 모델입니다. 유료 뉴스레터나 온라인 클래스 형태로 시작할 수 있습니다.

실패하는 사이드 프로젝트의 공통점

많은 사이드 프로젝트가 시작도 못 하고 끝납니다. 실패 패턴은 뚜렷합니다.

완벽주의의 함정

"기획이 완벽해지면 시작하겠다"는 생각은 시작을 영원히 미루는 지름길입니다. AI 시대는 빠르게 실험하고 피드백 받는 사람이 이깁니다.

MVP(최소 기능 제품)부터 만들어 내놓으세요. 사용자 반응을 보고 개선하는 게 훨씬 효율적입니다.

시간 부족 핑계

"시간이 없어서"라고 말하지만, 사실은 우선순위가 낮은 겁니다. 하루 30분만 투자해도 한 달이면 프로토타입이 나옵니다.

출퇴근 시간, 점심시간, 주말 오전 등 자투리 시간을 모으세요. AI 도구를 쓰면 과거보다 훨씬 적은 시간으로 많은 걸 만들 수 있습니다.

광고 영역

수익화 집착

처음부터 돈 버는 것만 생각하면 지칩니다. 초반 3개월은 배우는 기간이라고 생각하세요.

사이드 프로젝트의 진짜 가치는 경험과 포트폴리오입니다. 수익은 부산물처럼 따라옵니다. 좋은 것을 만들면 돈은 자연스럽게 따라옵니다.

지금 당장 시작하는 법

이론은 충분합니다. 실천 단계로 넘어갑시다.

1주차: 아이디어 검증

본인이 잘 아는 분야에서 불편한 점을 찾으세요. 그게 곧 프로젝트 아이디어입니다.

ChatGPT에게 "이런 문제를 해결하는 서비스가 있는지 찾아줘"라고 물어보세요. 이미 있다면 더 좋습니다. 시장이 있다는 증거니까요. 차별점을 찾으면 됩니다.

온라인 커뮤니티에 가서 사람들이 어떤 고민을 하는지 관찰하세요. Reddit, 디스콰이엇, 오픈채팅방 등이 좋은 리서치 장소입니다.

2주차: 최소 버전 만들기

완벽한 제품은 잊으세요. 핵심 기능 하나만 작동하는 버전을 만드세요.

노션 페이지로 시작해도 됩니다. 구글 설문지와 스프레드시트로도 충분합니다. 노코드 툴을 활용하면 코딩 없이도 웬만한 건 다 만들 수 있습니다.

AI에게 코드를 짜달라고 하세요. Claude나 ChatGPT는 웹사이트 프로토타입 정도는 금방 만들어줍니다. 동작 여부만 확인하면 됩니다.

3주차: 피드백 받기

친구 5명에게라도 보여주세요. 실제 반응을 확인하는 게 중요합니다.

온라인 커뮤니티에 올려보세요. 낯선 사람의 솔직한 피드백이 가장 가치 있습니다. 비판을 두려워하지 마세요.

구글 애널리틱스 등으로 사용 패턴을 추적하세요. 어떤 기능을 실제로 쓰는지, 어디서 이탈하는지 데이터로 확인합니다.

광고 영역

4주차: 개선하고 알리기

피드백을 바탕으로 핵심 기능을 다듬으세요. 80%의 사람이 원하는 20%의 기능에 집중합니다.

SNS에 제작 과정을 공유하세요. 완성된 결과물보다 만드는 과정이 더 관심을 끕니다. 이게 곧 마케팅입니다.

관련 커뮤니티에 가치를 먼저 주세요. 도움이 되는 글을 쓰고, 프로젝트는 자연스럽게 소개합니다. 홍보보다 기여가 먼저입니다.

실천 가이드

당장 오늘 할 일

노트를 펴고 3가지를 적으세요: 본인의 강점, 관심 분야, 해결하고 싶은 문제
ChatGPT에게 물어보세요: "이 3가지를 조합한 사이드 프로젝트 아이디어 10가지를 제안해줘"
하나를 고르세요: 가장 빠르게 시작할 수 있는 것, 가장 설레는 것 중 하나

이번 주말까지 할 일

프로젝트 이름 정하기: 간단하고 기억하기 쉬운 이름
노션 페이지 만들기: 프로젝트 설명, 목표, 일정을 정리
첫 결과물 만들기: 완벽하지 않아도 됩니다. 뭐라도 만드세요

한 달 안에 할 일

MVP 완성하기: 핵심 기능 하나만 작동하는 버전
10명에게 보여주기: 피드백 받고 기록하기
온라인에 공개하기: 블로그, SNS, 커뮤니티 어디든

지속하기 위한 습관

매일 30분 투자: 시간 정해두고 루틴화하기
진행 상황 기록: 작은 성취도 쌓이면 동력이 됩니다
비슷한 사람 찾기: 혼자보다 함께 하면 포기 확률이 낮습니다

마무리

사이드 프로젝트는 실패해도 얻는 게 많습니다. 새로운 기술을 배우고, 문제 해결 경험을 쌓고, 나만의 포트폴리오를 만듭니다.

AI는 사이드 프로젝트의 진입장벽을 크게 낮췄습니다. 코딩을 못해도, 디자인을 못해도, 글을 못 써도 AI와 협업하면 됩니다.

중요한 건 시작하는 것입니다. 완벽한 계획보다 불완전한 실행이 낫습니다. 오늘부터 한 달만 집중해보세요. 한 달 후 당신의 이력서에 새로운 줄이 추가될 겁니다.

함께 읽으면 좋은 글