AI 시대, 결국 실행하는 사람이 이긴다

ChatGPT가 나오고 모두가 "AI를 배워야 한다"고 말합니다. 유튜브에는 AI 강의가 넘치고, 서점에는 관련 책이 쏟아집니다. 정보는 어느 때보다 풍부합니다. 그런데 실제로 AI를 업무에 활용하는 사람은 얼마나 될까요? 결국 차이를 만드는 건 아는 것이 아니라 하는 것입니다.

왜 실행이 더 중요해졌나

예전에는 정보가 경쟁력이었습니다. 좋은 정보를 가진 사람이 유리했습니다. 지금은 다릅니다. 검색 한 번이면 원하는 정보를 얻을 수 있습니다. AI에게 물어보면 전문가 수준의 답변도 받을 수 있습니다.

정보의 비대칭이 사라졌습니다. 누구나 같은 정보에 접근할 수 있는 시대입니다. 이 상황에서 차별화는 어디서 오는가? 바로 실행입니다.

AI 시대에 실행력이 더 중요해진 이유는 명확합니다.

첫째, 도구의 진입장벽이 낮아졌습니다. 예전에는 프로그래밍을 몰라서, 디자인 툴을 몰라서 못했던 일들이 이제는 가능합니다. AI가 코드를 짜주고, 디자인을 생성해줍니다. 실행만 하면 됩니다.

둘째, 속도가 경쟁력이 됐습니다. AI 덕분에 아이디어에서 결과물까지의 시간이 단축됐습니다. 예전에 한 달 걸리던 일이 하루면 됩니다. 먼저 실행하는 사람이 시장을 선점합니다.

셋째, 완벽보다 빠른 피드백이 중요해졌습니다. 시장 변화가 빨라서 완벽하게 준비해서 출시하면 이미 늦습니다. 빠르게 만들고, 피드백 받고, 수정하는 사이클이 핵심입니다.

실행을 막는 3가지 함정

많은 사람이 실행하지 못하는 데는 이유가 있습니다. 대부분 같은 함정에 빠집니다.

1. 준비 중독

"조금 더 공부하고 시작해야지." 이 생각이 가장 위험합니다. AI 관련 강의를 몇 개 더 듣고, 책을 몇 권 더 읽으면 준비가 될 것 같습니다. 하지만 그 순간은 오지 않습니다.

완벽한 준비란 없습니다. 특히 AI 분야는 기술이 너무 빠르게 변합니다. 6개월 전에 배운 내용이 이미 구식이 될 수 있습니다. 공부하면서 동시에 실행해야 합니다.

2. 비교의 늪

SNS에는 AI로 수익을 내는 사람, 부업으로 월 천만 원 버는 사람 이야기가 넘칩니다. 그들과 자신을 비교하면 시작조차 못 합니다.

남들의 결과물은 보이지만, 그 과정에서의 수많은 실패는 보이지 않습니다. 처음부터 잘하는 사람은 없습니다. 서툴게라도 시작하는 게 비교하며 멈춰있는 것보다 낫습니다.

3. 실패 공포

"이거 했다가 망하면 어쩌지?" 이 생각이 발목을 잡습니다. 하지만 냉정하게 생각해보세요. AI 도구 하나 배워서 실패해봤자 잃는 게 뭔가요? 시간 조금과 노력 조금입니다.

반면 시도조차 안 하면? 시간이 지날수록 AI 활용 격차는 벌어집니다. 3년 후에는 AI를 못 쓰는 게 핸디캡이 됩니다. 실패의 비용보다 시도하지 않는 비용이 큽니다.

실행하는 사람들의 특징

주변에서 AI를 잘 활용하는 사람들을 보면 공통점이 있습니다.

작게 시작합니다. 처음부터 거창한 프로젝트를 하지 않습니다. 이메일 답장 하나를 AI로 써보는 것부터 시작합니다. 보고서 초안 하나를 AI로 잡아봅니다. 작은 성공이 쌓이면 자신감이 생깁니다.

매일 조금씩 합니다. 일주일에 한 번 3시간보다 매일 20분이 낫습니다. 습관이 되면 실행이 어렵지 않습니다. AI 도구를 매일 한 번이라도 쓰는 게 핵심입니다.

결과보다 과정에 집중합니다. 당장의 성과가 없어도 괜찮습니다. AI와 대화하는 방법, 프롬프트 작성법, 결과물 다듬는 법. 이런 스킬이 쌓이는 겁니다. 나중에 이 스킬이 경쟁력이 됩니다.

공개적으로 합니다. 블로그에 기록하거나, SNS에 공유하거나, 동료에게 알려줍니다. 공개하면 책임감이 생깁니다. 피드백도 받을 수 있습니다. 혼자 조용히 하면 흐지부지되기 쉽습니다.

지금 당장 실행하는 법

"실행이 중요한 건 알겠는데, 뭘 어떻게 해야 하지?" 구체적인 방법을 알려드리겠습니다.

오늘 할 수 있는 것

ChatGPT로 이메일 하나 작성해보기. 실제 보내야 할 이메일을 AI로 초안 잡아보세요. "~한 내용으로 공손하게 이메일 작성해줘"라고 요청하면 됩니다.
AI로 오늘 할 일 정리해보기. "오늘 해야 할 일이 A, B, C야. 우선순위 정리해줘"라고 하면 됩니다. 간단하지만 AI 활용의 첫걸음입니다.
10분만 프롬프트 연습하기. 같은 요청을 다르게 해보세요. 결과가 어떻게 달라지는지 확인해보세요. 이게 프롬프트 엔지니어링의 기초입니다.

이번 주 할 수 있는 것

업무 하나를 AI로 자동화해보기. 반복적인 업무 중 하나를 골라 AI로 처리해보세요. 회의록 정리, 자료 요약, 일정 관리 등.
AI 도구 3개 직접 써보기. ChatGPT 외에 다른 도구도 써보세요. Claude, Gemini, Copilot 등. 각각의 장단점을 직접 체험하세요.
배운 것 하나를 다른 사람에게 설명하기. 동료나 가족에게 AI 사용법을 알려주세요. 가르치면서 자신도 정리됩니다.

한 달 안에 할 수 있는 것

AI 활용 사이드 프로젝트 시작하기. 블로그 글쓰기, 유튜브 대본 작성, 간단한 웹사이트 만들기 등. 뭐든 좋습니다.
업무 프로세스 하나를 AI로 개선하기. 팀에서 하는 일 중 AI로 효율화할 수 있는 것을 찾아 제안하고 실행해보세요.
AI 관련 온라인 커뮤니티 참여하기. 같은 관심사를 가진 사람들과 교류하세요. 혼자보다 함께 하면 지속 가능합니다.

실천 가이드: 실행력 키우는 5단계

1단계: 목표를 작게 쪼개기

"AI를 잘 활용하겠다"는 너무 큽니다. "이번 주에 ChatGPT로 이메일 5개 작성하겠다"처럼 구체적으로 정하세요. 작은 목표를 달성하면 다음 목표로 넘어갑니다.

2단계: 시간 확보하기

"시간 나면 해야지"는 안 됩니다. 캘린더에 "AI 학습 시간"을 잡으세요. 아침 출근 전 20분, 점심시간 10분. 시간을 정해두면 실행 확률이 올라갑니다.

3단계: 환경 만들기

자주 쓸 AI 도구를 북마크해두세요. 앱을 설치하세요. 접근이 쉬우면 사용 빈도가 올라갑니다. 장벽을 낮추는 게 핵심입니다.

4단계: 기록하기

AI로 뭘 했는지 간단히 기록하세요. 노션이든 메모장이든 상관없습니다. 기록하면 성장이 보입니다. 성장이 보이면 동기부여가 됩니다.

5단계: 피드백 받기

혼자 하지 마세요. 동료에게 보여주거나, 커뮤니티에 공유하거나, 멘토에게 조언을 구하세요. 피드백이 방향을 잡아줍니다.

마무리

AI 시대에 성공하는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 간단합니다. 실행하느냐, 안 하느냐. 정보는 모두에게 열려 있습니다. 도구도 모두에게 주어져 있습니다. 결국 그것을 활용해서 무언가를 만들어내는 사람이 앞서갑니다.

지금 이 글을 읽고 "맞아, 나도 해야지"라고 생각하셨다면, 글을 닫기 전에 하나만 해보세요. ChatGPT를 열고 아무 질문이나 해보세요. 그게 첫 번째 실행입니다.

내일 하려고 하지 마세요. 지금 하세요. 작게라도, 서툴게라도 시작하면 됩니다. 그게 AI 시대를 살아가는 가장 현명한 방법입니다.

함께 읽으면 좋은 글