AI 시대, 나만의 강점을 찾는 법

AI가 평균적인 능력을 대체하기 시작했다. 글쓰기, 번역, 코딩, 분석. 이전에는 "잘하면 경쟁력"이었던 것들이 이제는 "AI도 하는 것"이 되었다. 이 상황에서 살아남으려면 평균이 아닌 자신만의 영역이 필요하다.

왜 강점이 중요해졌나

AI는 범용적이다. 무엇이든 80점 수준으로 해낸다. 문제는 대부분의 직장인도 80점 수준의 일을 한다는 것이다. 그 영역에서 AI와 경쟁하면 진다. 비용도, 속도도, 일관성도 AI가 앞선다.

하지만 AI에게 없는 게 있다. 바로 개인의 고유한 경험, 관점, 그리고 그것들이 조합된 강점이다. 10년간 특정 산업에서 쌓은 노하우, 실패와 성공을 통해 체득한 판단력, 특정 맥락에서만 작동하는 직관. 이런 것들은 학습 데이터로 만들 수 없다.

AI 시대에 강점은 선택이 아니다. 생존 조건이다.

많은 사람들이 "나는 특별한 강점이 없다"고 말한다. 이건 대부분 착각이다. 강점을 못 찾는 이유는 세 가지다.

첫째, 너무 익숙해서 모른다. 자신에게 쉬운 일은 강점으로 인식하지 못한다. 숨 쉬듯 하는 일이라 특별하다고 생각하지 않는다.

둘째, 남과 비교한다. "나보다 잘하는 사람이 많은데"라고 생각하면 모든 게 약점처럼 보인다. 하지만 강점은 세계 1등을 말하는 게 아니다.

셋째, 잘못된 기준을 적용한다. 학교에서 배운 "수학, 영어, 글쓰기" 같은 범주로 강점을 찾으려 한다. 그건 과목이지 강점이 아니다.

강점을 찾으려면 체계적인 접근이 필요하다. 다음 세 가지 질문으로 시작하라.

몰입은 강점의 신호다. 억지로 집중하는 게 아니라 자연스럽게 빠져드는 일. 그 안에 강점이 숨어 있다. 업무 중일 수도 있고, 취미일 수도 있다. 중요한 건 "왜" 몰입하는가다.

숫자를 다룰 때 몰입한다면 분석적 사고가 강점일 수 있다. 사람들 이야기를 들을 때 몰입한다면 공감 능력이나 문제 해결 역량이 강점일 수 있다.

남들이 나에게 자주 요청하는 일을 살펴보라. "이거 좀 봐줘", "네가 하면 잘할 것 같아"라는 말 뒤에 강점이 있다. 남들 눈에는 보이는데 정작 본인은 모르는 경우가 많다.

발표 자료를 잘 만든다고 부탁받는다면 정보를 구조화하고 시각화하는 능력이 강점이다. 갈등 상황에서 중재를 맡는다면 조율과 소통 능력이 강점이다.

어떤 일은 하고 나면 지치고, 어떤 일은 하고 나면 오히려 충전된다. 에너지를 주는 일 근처에 강점이 있다. 강점을 쓸 때는 성과도 나고 만족감도 높다.

복잡한 문제를 풀었을 때 뿌듯하다면 문제 해결이 강점이다. 새로운 사람을 만났을 때 활력이 생긴다면 네트워킹이나 관계 구축이 강점이다.

강점을 찾았다면 이제 그것을 AI 시대에 맞게 다듬어야 한다.

강점 혼자서는 한계가 있다. AI와 조합해야 시너지가 난다. 예를 들어 "글을 잘 쓴다"는 강점이 있다면, AI가 초안을 쓰게 하고 본인은 편집과 관점 부여에 집중한다. 효율은 AI가, 차별화는 내가 담당하는 구조다.

분석 능력이 강점이라면 AI에게 데이터 수집과 기초 분석을 맡기고, 본인은 해석과 의사결정 제안에 집중한다. 이렇게 하면 10배 이상의 생산성 향상이 가능하다.

강점은 표현해야 가치가 생긴다. "저는 커뮤니케이션을 잘합니다"는 누구나 하는 말이다. 대신 "5년간 B2B 영업에서 고객사 임원과 200회 이상 미팅하며 계약 체결률 40%를 달성했습니다"라고 말하라. 구체적인 숫자와 맥락이 있는 스토리가 강점을 증명한다.

AI가 80점을 쉽게 내는 시대다. 80점은 경쟁력이 없다. 특정 영역에서 95점 이상을 내야 한다. 이를 위해 강점을 좁히고 깊게 파야 한다. "마케팅을 잘한다"보다 "B2B SaaS 스타트업 콘텐츠 마케팅을 잘한다"가 더 강력하다.

당장 오늘부터 할 수 있는 구체적인 행동들이다.

주간 회고 시작하기: 매주 금요일 30분, 이번 주에 가장 몰입했던 순간과 에너지를 얻은 순간을 기록하라. 3개월 쌓이면 패턴이 보인다.
주변 5명에게 물어보기: 가까운 동료나 친구에게 "내가 잘하는 게 뭐라고 생각해?"라고 직접 물어보라. 겸손 떨지 말고 솔직한 피드백을 요청하라.
강점 조합 실험하기: 발견한 강점 2-3개를 조합해서 할 수 있는 일을 리스트업하라. 예: 글쓰기 + 교육 = 실용적인 가이드 콘텐츠 제작.
AI 도구와 협업 연습하기: 본인의 강점 영역에서 AI를 보조 도구로 활용해보라. 어디서 시너지가 나는지 확인하라.
강점 기반 사이드 프로젝트 시작하기: 작은 프로젝트로 강점을 실제 결과물로 만들어보라. 이력서에 쓸 수 있는 증거가 된다.

AI 시대에 평균적인 능력은 가치가 없다. 누구에게나 있는 능력은 AI가 더 빠르고 싸게 해낸다. 하지만 당신만의 경험과 관점이 녹아든 강점은 AI가 대체할 수 없다.

강점을 찾는 건 시간이 걸린다. 하지만 지금 시작하지 않으면 AI가 더 발전한 미래에는 더 늦다. 오늘 첫 번째 질문부터 던져보라. "나는 어떤 일을 할 때 시간 가는 줄 모르나?"

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