AI 시대, 네트워킹도 달라져야 한다

AI가 많은 것을 자동화하는 시대다. 그런데 역설적으로 사람 간의 연결은 더 중요해졌다. AI는 정보를 줄 수 있지만, 기회는 여전히 사람이 준다. 네트워킹 방식만 달라졌을 뿐이다.

AI 시대에도 네트워킹이 중요한 이유

"이제 AI가 다 해주니까 인맥이 필요 없지 않나?"라고 생각할 수 있다. 틀렸다.

채용 시장을 보자. 좋은 자리는 공개 채용 전에 내부 추천으로 채워진다. 협업 프로젝트는 신뢰할 수 있는 사람에게 먼저 제안된다. 정보도 마찬가지다. 검색으로 찾을 수 있는 정보는 이미 모두가 안다. 진짜 가치 있는 정보는 네트워크 안에서 돈다.

AI 시대에는 오히려 차별화가 어려워졌다. 누구나 ChatGPT를 쓸 수 있고, 비슷한 결과물을 낼 수 있다. 이럴 때 나를 기억하고 추천해주는 사람이 있느냐가 결정적 차이를 만든다.

달라진 네트워킹 환경

전통적인 네트워킹을 떠올려보자. 명함 교환, 골프 모임, 동문회. 여전히 유효하지만, 한계도 분명하다. 물리적 거리와 시간의 제약이 있고, 확장성이 떨어진다.

AI 시대의 네트워킹은 다르다.

온라인 기반: 링크드인, 디스코드, 슬랙 커뮤니티가 새로운 네트워킹 공간이다. 지역과 시간을 초월한 연결이 가능하다.

콘텐츠 중심: 내가 누군지 말로 설명하는 대신, 내가 만든 콘텐츠가 나를 대신 소개한다. 블로그 글, 유튜브 영상, 깃허브 프로젝트가 명함보다 강력하다.

관심사 기반: 같은 학교, 같은 회사 출신이라는 연결고리보다 같은 관심사, 같은 문제를 푸는 사람끼리의 연결이 강해졌다.

온라인 네트워킹 전략

온라인에서 네트워킹한다고 무작정 친구 요청을 보내면 안 된다. 전략이 필요하다.

링크드인 활용법

링크드인은 직장인에게 가장 중요한 네트워킹 플랫폼이다. 하지만 대부분 프로필만 만들어두고 방치한다.

효과적인 활용을 위해서는 먼저 프로필을 완성해야 한다. 사진, 헤드라인, 요약, 경력을 모두 채워라. 검색에서 노출되려면 키워드가 포함되어야 한다. "AI 프로젝트 매니저", "데이터 분석 전문가"처럼 구체적으로 써라.

주기적으로 글을 올려라. 거창할 필요 없다. 업무 중 배운 것, 읽은 아티클에 대한 생각, 업계 동향에 대한 의견이면 충분하다. 일주일에 한 번이라도 꾸준히 하는 게 핵심이다.

다른 사람의 글에 댓글을 달아라. 의미 있는 댓글을 달면 상대방이 나를 기억한다. "좋아요"만 누르는 것보다 훨씬 효과적이다.

디스코드와 슬랙 커뮤니티

관심 분야의 커뮤니티에 가입해라. AI, 개발, 디자인, 마케팅 등 분야별로 활발한 커뮤니티가 있다.

처음에는 잠수하면서 분위기를 파악해라. 그다음 질문이 있을 때 올려보고, 답변할 수 있는 질문에는 답변해라. 꾸준히 활동하면 자연스럽게 인정받는 멤버가 된다.

핵심은 받기만 하지 않는 것이다. 유용한 정보를 공유하고, 다른 사람을 도와라. 네트워킹은 거래가 아니라 기여다.

AI 커뮤니티 참여하기

AI 시대에 맞는 네트워킹을 하려면 AI 관련 커뮤니티에 참여하는 게 좋다.

국내 AI 커뮤니티

한국에도 활발한 AI 커뮤니티가 많다. 모두의연구소, 가짜연구소 같은 오프라인/온라인 겸용 커뮤니티가 있고, 카카오톡 오픈채팅이나 네이버 카페 형태의 커뮤니티도 있다.

스터디 그룹에 참여하는 것도 좋다. 같이 공부하면서 자연스럽게 네트워크가 형성된다. 완주하면 신뢰가 쌓이고, 다음 기회로 연결된다.

글로벌 AI 커뮤니티

영어가 되면 글로벌 커뮤니티까지 확장해라. Hugging Face Discord, AI/ML 관련 서브레딧, 트위터(X)의 AI 커뮤니티가 활발하다.

글로벌 커뮤니티의 장점은 최신 정보를 빠르게 얻을 수 있다는 것이다. 해외 기업의 채용 기회도 여기서 발견할 수 있다.

오프라인 밋업과 컨퍼런스

온라인만으로는 한계가 있다. 오프라인에서 만나면 관계가 깊어진다.

AI 관련 밋업, 해커톤, 컨퍼런스에 참석해라. 참석만 하지 말고 발표를 해라. 짧은 라이트닝 토크라도 좋다. 발표자는 무조건 기억된다.

네트워킹을 실질적 기회로 연결하기

네트워킹 자체가 목적이 되면 안 된다. 실질적인 기회로 연결되어야 한다.

명확한 포지셔닝

내가 어떤 사람인지 한 문장으로 설명할 수 있어야 한다. "AI 도구를 활용한 마케팅 자동화 전문가", "비개발자를 위한 AI 교육 콘텐츠 제작자"처럼 구체적일수록 좋다.

포지셔닝이 명확하면 기회가 있을 때 떠오르는 사람이 된다. "이 프로젝트에 딱 맞는 사람이 있는데..."라는 말을 듣게 된다.

정기적인 팔로업

한 번 만난 사람과 연결을 유지해라. 3개월에 한 번이라도 연락해라. 특별한 용건이 없어도 "요즘 어떻게 지내세요?"라는 안부면 충분하다.

유용한 정보를 발견하면 공유해라. "이 기사 보시면 관심 있으실 것 같아서요." 이런 작은 배려가 관계를 유지시킨다.

기브 앤 기브

네트워킹에서 가장 중요한 원칙이다. 받으려고 하기 전에 먼저 줘라.

상대방에게 도움이 될 만한 사람을 소개해줘라. 유용한 정보를 공유해라. 작은 부탁을 들어줘라. 그렇게 쌓인 신뢰가 나중에 큰 기회로 돌아온다.

실천 가이드

당장 시작할 수 있는 행동을 정리했다.

링크드인 프로필 업데이트: 오늘 당장 프로필을 완성해라. 사진, 헤드라인, 요약, 경력을 모두 채워라.
커뮤니티 하나 가입: 관심 분야의 온라인 커뮤니티를 찾아 가입해라. 처음에는 조용히 관찰만 해도 된다.
콘텐츠 하나 발행: 링크드인이든 블로그든, 짧은 글 하나를 올려라. 완벽하지 않아도 된다. 시작이 중요하다.
연락 끊긴 사람 한 명에게 안부 전하기: 예전에 알던 사람 중 연락이 끊긴 사람에게 메시지를 보내라. 관계 복원의 시작이다.
오프라인 이벤트 하나 예약: 다음 달 내에 참석할 수 있는 밋업이나 세미나를 찾아 등록해라.

마무리

AI 시대에도 결국 사람이다. AI는 도구고, 기회는 사람이 만든다.

네트워킹은 하루아침에 되지 않는다. 하지만 꾸준히 하면 복리처럼 불어난다. 지금 시작하지 않으면, 1년 후에도 같은 자리에 있을 것이다.

오늘 링크드인 프로필 업데이트부터 시작해라. 그게 AI 시대 네트워킹의 첫걸음이다.

함께 읽으면 좋은 글