무료 AI 도구 총정리 - 돈 안 들이고 AI 활용하는 법

"AI 도구 써보고 싶은데, 다 유료던데요." 이런 말을 자주 듣는다. 결론부터 말하면 틀렸다. 돈 한 푼 안 내고도 쓸 수 있는 AI 도구가 넘쳐난다. 문제는 뭐가 있는지 모르는 것이지, 도구가 없는 게 아니다.

이 글에서 용도별로 무료 AI 도구를 정리했다. 각 도구의 무료 범위와 한계도 솔직하게 적었다. 읽고 나서 하나라도 바로 써보길 바란다.

AI 도구가 비싸다는 오해

ChatGPT Plus가 월 20달러, Midjourney가 월 10달러. 이런 가격표만 보면 AI는 돈 내야 쓸 수 있는 것처럼 느껴진다. 하지만 대부분의 AI 서비스는 무료 버전을 제공한다. 무료 버전만으로도 일반적인 업무의 80% 이상은 충분히 처리할 수 있다.

유료 결제가 필요한 경우는 딱 두 가지다. 하루에 수십 번 이상 대량으로 쓰거나, 최신 모델의 극한 성능이 필요할 때. 그 외에는 무료로 충분하다.

용도별 무료 AI 도구 정리

글쓰기/문서 작성

ChatGPT (무료) 가장 대중적인 AI 챗봇이다. 무료 계정으로도 GPT-4o 모델을 사용할 수 있다. 보고서 초안, 이메일 작성, 아이디어 브레인스토밍에 활용하기 좋다. 무료 사용자는 시간당 메시지 수에 제한이 있고, 제한에 걸리면 GPT-4o mini로 자동 전환된다. 일상적인 업무 용도로는 이 정도면 충분하다.

Claude (무료) Anthropic에서 만든 AI 어시스턴트다. 긴 문서 요약과 분석에 강점이 있다. 무료 계정으로 사용할 수 있지만, 일일 메시지 수에 제한이 있다. 특히 논리적인 글쓰기와 코드 작성에서 높은 품질을 보여준다.

Google Gemini (무료) 구글 계정만 있으면 바로 사용 가능하다. 구글 서비스와의 연동이 장점이다. Gmail 요약, 구글 독스 초안 작성 등에 활용할 수 있다. 실시간 인터넷 검색 기능이 무료로 제공되어 최신 정보를 반영한 글쓰기가 가능하다.

이미지 생성

Bing Image Creator (Microsoft Designer) 마이크로소프트가 제공하는 무료 이미지 생성 도구다. DALL-E 모델 기반으로, 마이크로소프트 계정만 있으면 무료로 사용할 수 있다. 매일 일정량의 부스트 크레딧이 제공되고, 크레딧이 소진되면 생성 속도가 느려질 뿐 사용 자체는 계속 가능하다.

Leonardo AI (무료 플랜) 매일 150토큰이 무료로 제공된다. 이미지 한 장 생성에 보통 1~2토큰이 소모되므로 하루에 수십 장은 만들 수 있다. 스타일 다양성이 좋고, 상업적 사용도 일부 허용된다. 다만 고해상도 이미지는 토큰 소모가 더 크다.

프레젠테이션

Gamma 텍스트를 입력하면 자동으로 프레젠테이션을 만들어준다. 무료 플랜에서 매월 일정 횟수의 AI 생성이 가능하다. 디자인 감각이 없어도 깔끔한 슬라이드를 만들 수 있다는 게 최대 장점이다. 무료 버전에서는 Gamma 워터마크가 포함된다.

Beautiful.ai (제한적 무료) AI 기반 프레젠테이션 도구다. 기본 기능은 무료로 사용할 수 있지만, 내보내기 기능 등에 제한이 있다. 슬라이드 레이아웃을 자동으로 조정해주는 스마트 디자인 기능이 핵심이다.

데이터 분석

Google Colab (무료) 파이썬 코딩 환경을 브라우저에서 무료로 제공한다. GPU도 제한적으로 무료 사용 가능하다. 데이터 분석, 머신러닝 실습에 최적이다. 코딩을 모르더라도 ChatGPT에게 코드를 작성해달라고 한 뒤 Colab에 붙여넣기 하면 된다.

ChatGPT Code Interpreter (무료 포함) ChatGPT 무료 버전에서도 파일을 업로드하고 데이터 분석을 요청할 수 있다. 엑셀 파일을 올리고 "매출 추이를 분석해줘"라고 말하면 차트까지 그려준다. 무료 사용자는 사용 횟수에 제한이 있다.

번역

DeepL (무료) 번역 품질이 구글 번역보다 자연스럽다는 평가를 꾸준히 받고 있다. 무료 버전은 한 번에 번역할 수 있는 글자 수에 제한이 있지만(웹 버전 기준 5,000자), 여러 번 나눠서 번역하면 된다. 문서 파일 번역은 월 3개까지 무료다.

Papago 네이버가 만든 번역 서비스다. 한국어-영어 번역에서 강점이 있고, 한국어 맥락을 잘 이해한다. 앱과 웹 모두 무료로 사용 가능하다. 이미지 번역, 웹사이트 번역 기능도 무료로 제공된다.

음성/영상

Clova Note 네이버에서 제공하는 AI 음성 기록 서비스다. 회의 녹음을 텍스트로 변환해준다. 매월 300분의 무료 변환 시간이 주어진다. 한국어 인식 정확도가 높고, 화자 분리 기능도 지원한다. 회의록 작성 시간을 획기적으로 줄여준다.

Whisper (OpenAI) OpenAI가 오픈소스로 공개한 음성인식 모델이다. 무료이며 성능이 뛰어나다. 다만 직접 설치해서 사용하거나, Whisper 기반의 무료 웹 서비스를 찾아야 한다. 기술적 허들이 있지만, 구글 Colab에서 간단하게 돌릴 수 있는 방법도 많이 공유되어 있다.

업무 자동화

Zapier (무료 플랜) 서로 다른 앱을 연결해서 자동화 워크플로우를 만드는 도구다. 무료 플랜에서 매월 100개의 작업(Task)을 처리할 수 있고, 최대 5개의 자동화(Zap)를 만들 수 있다. 예를 들어 "Gmail에 첨부파일이 오면 자동으로 구글 드라이브에 저장"같은 자동화가 가능하다.

Make (구 Integromat) Zapier와 비슷한 자동화 도구다. 무료 플랜에서 매월 1,000개의 작업을 처리할 수 있어 Zapier보다 넉넉하다. 다만 인터페이스가 조금 더 복잡하다. 시각적인 워크플로우 편집기를 제공해서, 자동화 흐름을 눈으로 확인하며 만들 수 있다.

무료 범위와 제한사항 한눈에 보기

솔직하게 정리하면 이렇다.

ChatGPT 무료: 시간당 메시지 수 제한, 제한 시 하위 모델로 전환
Claude 무료: 일일 메시지 제한, 긴 대화 시 제한 빨리 소진
Gemini 무료: 비교적 넉넉한 사용량, 구글 생태계 내 활용 최적
Bing Image Creator: 일일 부스트 제한, 초과 시 속도 저하
Leonardo AI: 일일 150토큰, 고해상도 시 소모 증가
Gamma: 월별 AI 생성 횟수 제한, 워터마크 포함
Google Colab: GPU 사용 시간 제한, 세션 유지 시간 제한
DeepL: 글자 수 제한(5,000자/회), 문서 번역 월 3건
Clova Note: 월 300분 변환 시간
Zapier: 월 100작업, 5개 Zap

핵심은 이거다. 제한이 있다고 못 쓰는 게 아니다. 대부분의 경우 무료 범위 안에서 충분히 원하는 결과를 얻을 수 있다.

업무 시나리오별 추천 조합

사무직 직장인

하루 업무를 AI로 효율화하고 싶다면 이 조합을 추천한다.

이메일/보고서 작성: ChatGPT 무료 또는 Gemini
회의록 정리: Clova Note
데이터 정리: ChatGPT Code Interpreter
번역: DeepL

이 네 가지만 써도 하루에 1~2시간은 절약할 수 있다.

취업준비생/대학생

면접 준비와 포트폴리오 제작에 활용할 수 있다.

자기소개서 첨삭: Claude (논리적 피드백이 강점)
발표 자료 제작: Gamma
영어 자료 번역: DeepL
학습 정리: ChatGPT 무료

프리랜서/1인 사업자

콘텐츠 제작과 업무 자동화에 집중하라.

콘텐츠 초안 작성: ChatGPT 무료 + Claude 번갈아 사용
SNS 이미지 제작: Bing Image Creator 또는 Leonardo AI
반복 업무 자동화: Make (무료 범위가 넉넉)
고객 응대 템플릿: Gemini

무료 도구를 여러 개 조합하면 유료 하나만 쓰는 것보다 오히려 더 다양한 작업을 처리할 수 있다.

실천 가이드

지금 당장 시작할 수 있는 5단계다.

오늘 하나만 가입하라: ChatGPT, Claude, Gemini 중 하나를 골라 무료 계정을 만들어라. 이미 있다면 다른 하나를 추가하라. 하나가 제한에 걸리면 다른 걸 쓰면 된다.
내일 업무에 바로 써보라: 거창하게 시작하지 마라. 이메일 한 통을 AI에게 초안 잡아달라고 해보라. "거래처에 납기 지연 양해 메일 작성해줘"처럼 구체적으로 요청하면 된다.
일주일 안에 Clova Note를 써보라: 다음 회의 때 녹음해서 돌려보라. 회의록 작성 시간이 절반 이하로 줄어드는 걸 직접 체감할 수 있다.
한 달 안에 자동화 하나를 만들어라: Zapier나 Make에서 반복적으로 하는 작업 하나를 자동화해보라. 파일 정리, 알림 설정, 데이터 백업 같은 간단한 것부터 시작하면 된다.
무료 도구 조합표를 만들어라: 자기 업무에 맞는 무료 도구 조합을 정리해두라. 어떤 작업에 어떤 도구를 쓸지 미리 정해두면 도구 선택에 시간을 낭비하지 않는다.

마무리

AI 도구를 쓰는 데 돈이 드는 시대는 이미 지났다. 무료 도구만으로도 생산성을 크게 높일 수 있다. 중요한 건 어떤 도구가 있느냐가 아니라, 실제로 쓰느냐다.

유료 결제는 무료 도구를 충분히 써보고 나서 해도 늦지 않는다. 아니, 무료 도구를 제대로 활용하는 사람이 유료 도구도 제대로 활용한다. 오늘 하나만 가입하고, 내일 한 번만 써보라. 그게 시작이다.

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