나에게 맞는 AI 도구 고르는 법

ChatGPT부터 Midjourney, Notion AI까지. 매일같이 새로운 AI 도구가 쏟아지지만, 정작 어떤 걸 써야 할지 모르겠다는 사람이 더 많습니다. 유료 구독은 부담스럽고, 무료는 기능이 제한적이고, 결국 아무것도 제대로 쓰지 못하게 됩니다. AI 도구 선택, 생각보다 간단합니다.

AI 도구 선택이 어려운 이유

AI 도구 시장은 혼란스럽습니다. 같은 기능을 하는 도구가 수십 개씩 존재하고, 각각 다른 가격 정책을 내세웁니다. 문제는 대부분의 사람들이 **"일단 유명한 거 써보자"**는 식으로 접근한다는 점입니다.

ChatGPT가 유명하니까 유료 구독했다가, 실제로는 한 달에 몇 번도 안 쓰게 됩니다. Midjourney로 이미지 생성을 해봤지만, 정작 업무에 필요한 건 간단한 문서 작성이었습니다. 도구를 선택하기 전에 내가 무엇을 하려는지 명확히 해야 합니다.

또 다른 문제는 과대광고입니다. "AI가 모든 걸 해결해준다"는 마케팅에 현혹되어 비싼 도구를 구입했지만, 실제로는 내 업무 환경에 맞지 않는 경우가 많습니다. AI 도구는 마법이 아닙니다. 올바른 도구를 올바르게 사용할 때만 효과가 있습니다.

목적에 맞는 도구 고르기

AI 도구 선택의 첫 번째 원칙은 목적 우선입니다. 당신이 해결하고 싶은 문제가 무엇인지부터 파악하세요.

문서 작성과 아이디어 정리가 필요하다면, ChatGPT나 Claude 같은 대화형 AI가 적합합니다. 이메일 초안, 보고서 작성, 회의록 정리 등에 유용합니다. 무료 버전으로도 충분히 활용 가능하며, 일주일에 몇 번 이상 사용한다면 유료 구독을 고려할 만합니다.

이미지와 디자인 작업이 필요하다면, Midjourney, DALL-E, Stable Diffusion 중에서 선택합니다. 프레젠테이션용 간단한 이미지는 무료 도구로도 충분하지만, 전문적인 작업이 필요하다면 Midjourney 유료 구독이 가성비가 좋습니다.

데이터 분석과 자동화가 목적이라면, 구글의 Bard(Gemini)나 Microsoft Copilot이 유용합니다. 특히 기존에 Google Workspace나 Microsoft 365를 사용 중이라면, 추가 비용 없이 또는 저렴하게 AI 기능을 활용할 수 있습니다.

코딩 지원이 필요하다면, GitHub Copilot이나 Cursor 같은 도구를 고려하세요. 개발자가 아니더라도 간단한 스크립트나 엑셀 매크로를 만들 때 유용합니다.

예산에 따른 선택

AI 도구는 무료부터 월 수십만 원까지 가격대가 다양합니다. 현명한 선택을 위해서는 투자 대비 효과를 계산해야 합니다.

**월 0원 (완전 무료)**로 시작하고 싶다면, ChatGPT 무료 버전, Google Gemini, Microsoft Copilot 무료 버전으로 충분합니다. 기본적인 대화형 AI 기능은 모두 제공되며, 일상적인 작업에는 문제없습니다. 다만 응답 속도가 느리고, 최신 모델을 사용할 수 없습니다.

월 2-3만 원 정도 투자할 수 있다면, ChatGPT Plus(월 20달러)나 Claude Pro(월 20달러) 중 하나를 선택하세요. 둘 다 구독할 필요는 없습니다. 업무 특성상 긴 문서를 다루는 일이 많다면 Claude가, 다양한 플러그인과 GPTs를 활용하고 싶다면 ChatGPT가 유리합니다.

월 5만 원 이상 투자 가능하다면, 업무용 AI 도구를 여러 개 조합할 수 있습니다. 예를 들어 ChatGPT Plus + Midjourney Basic + Notion AI를 함께 사용하면, 문서 작성부터 이미지 생성, 프로젝트 관리까지 모든 작업을 AI로 보조할 수 있습니다.

중요한 건 한 번에 하나씩 도입하는 것입니다. 여러 도구를 동시에 구독했다가 제대로 활용하지 못하면 돈만 낭비하게 됩니다. 한 가지 도구를 1-2개월 충분히 사용해보고, 필요하면 추가하세요.

주요 AI 도구 카테고리별 추천

실제 활용도가 높은 AI 도구를 카테고리별로 정리했습니다.

대화형 AI (문서 작성, 아이디어 정리)

• ChatGPT: 가장 범용적, 무료/유료 모두 추천
• Claude: 긴 문서 처리에 강함, 한국어 품질 우수
• Gemini: 구글 서비스 연동, 무료 사용자에게 추천

이미지 생성

• Midjourney: 가장 높은 품질, 유료 필수
• DALL-E: ChatGPT Plus에 포함, 간단한 작업용
• Leonardo.ai: 무료 할당량 넉넉, 초보자 추천

업무 자동화

• Notion AI: 문서 작업 자동화
• Zapier AI: 앱 간 자동 연결
• Microsoft Copilot: 오피스 통합 작업

코딩 지원

• GitHub Copilot: 가장 정확, 학생/교사 무료
• Cursor: 국내 개발자들 사이에서 인기
• Replit AI: 초보자 친화적

번역 및 언어

• DeepL: 전문 번역 품질, 무료도 훌륭
• Grammarly: 영어 글쓰기 교정
• Papago: 한국어-외국어 번역

실천 가이드

지금 당장 할 수 있는 AI 도구 선택 방법입니다.

1. 업무 일지 작성하기: 일주일간 내가 하는 작업을 기록하세요. 문서 작성이 많은지, 이미지 작업이 많은지, 데이터 분석이 많은지 파악합니다. 가장 많은 시간을 쓰는 작업에 맞는 AI 도구를 우선 선택하세요.

2. 무료 버전부터 시작하기: 절대 처음부터 유료 구독하지 마세요. ChatGPT 무료 버전, Gemini, Canva AI 등 무료 도구를 2주 이상 사용해보고, 한계를 느낄 때 유료로 전환하세요. 사용하지도 않을 도구에 돈 쓰지 마세요.

3. 한 가지 도구 집중 사용하기: 여러 도구를 동시에 배우려 하지 마세요. 하나의 도구를 한 달간 집중적으로 사용하면서 익숙해진 후, 부족한 부분을 보완할 다른 도구를 추가하세요. ChatGPT 하나만 제대로 써도 생산성은 크게 향상됩니다.

4. 커뮤니티 활용하기: AI 도구 사용자 커뮤니티나 디스코드에 가입하세요. 다른 사람들이 어떻게 활용하는지 보면 내가 놓친 기능을 발견할 수 있습니다. 특히 프롬프트 공유 커뮤니티는 실질적인 도움이 됩니다.

5. 월간 평가하기: 매달 말, 내가 사용한 AI 도구의 활용도를 점검하세요. 한 달에 5번도 안 썼다면 구독을 취소하고, 매일 쓴다면 상위 플랜을 고려하세요. 도구는 실제로 사용할 때만 가치가 있습니다.

마무리

AI 도구 선택의 핵심은 유행이 아닌 실용입니다. 남들이 쓴다고, 유명하다고 무작정 따라 하지 마세요. 내가 실제로 해결해야 할 문제가 무엇인지 파악하고, 그에 맞는 도구를 선택하면 됩니다.

무료로 시작해서 필요할 때 유료로 전환하고, 한 번에 하나씩 익히세요. AI 도구는 많이 쓰는 게 중요한 게 아니라, 하나라도 제대로 쓰는 게 중요합니다. 지금 당장 ChatGPT 무료 버전을 열고, 오늘 작성해야 할 이메일부터 시작해보세요.

함께 읽으면 좋은 글

• ChatGPT 제대로 쓰는 법 - 프롬프트 가이드
• 무료 AI 도구 총정리
• AI로 업무 효율 높이는 실전 팁