AI 이미지 생성 도구 활용법 - 비디자이너도 가능하다

포토샵을 열면 막막하고, 일러스트레이터는 아이콘 위치조차 모르겠다. 그런데 회사에서 프레젠테이션용 이미지가 필요하고, SNS에 올릴 콘텐츠도 만들어야 한다. 디자이너에게 매번 부탁하기도 눈치가 보인다. AI 이미지 생성 도구가 이 문제를 해결해 준다. 텍스트 한 줄이면 이미지가 나온다. 디자인 경력 제로여도 상관없다.

주요 도구 비교

AI 이미지 생성 도구는 많지만, 실무에서 쓸 만한 것은 네 가지로 좁혀진다.

Midjourney

디스코드 기반으로 작동한다. 프롬프트를 입력하면 4장의 이미지를 생성해 준다. 예술적이고 감성적인 결과물이 강점이다. 브랜딩, 컨셉 아트, 분위기 있는 비주얼이 필요할 때 가장 적합하다. 월 10달러부터 시작하며, 무료 플랜은 제한적이다. 디스코드에 익숙하지 않으면 초반 진입장벽이 있지만, 명령어 몇 개만 외우면 금방 적응된다.

DALL-E

OpenAI가 만든 도구로, ChatGPT 안에서 바로 사용할 수 있다. 가장 큰 장점은 접근성이다. ChatGPT Plus 구독자라면 추가 비용 없이 이미지를 생성할 수 있다. 텍스트 포함 이미지, 로고 시안, 설명적 일러스트에 강하다. 다른 도구 대비 텍스트 렌더링이 정확한 편이다.

Stable Diffusion

오픈소스 모델이다. 로컬 PC에 설치해서 무료로 사용할 수 있다. 자유도가 가장 높고 커스터마이징이 무한하지만, 설치와 세팅에 기술적 지식이 필요하다. GPU가 좋은 PC가 있고 기술적 호기심이 있다면 최선의 선택이다. 클라우드 서비스를 통해 웹에서도 사용 가능하다.

Canva AI

디자인 플랫폼 Canva에 내장된 AI 기능이다. 이미지 생성뿐 아니라 템플릿 편집, 배경 제거, 리사이징까지 한 곳에서 해결된다. 디자인 초보자에게 가장 추천하는 도구다. 생성된 이미지를 바로 프레젠테이션이나 SNS 포스트에 넣을 수 있어서 워크플로우가 단순하다.

실무 활용 사례

도구를 알았으면 어디에 쓸지가 중요하다.

프레젠테이션

발표 자료에 넣을 컨셉 이미지를 직접 만들 수 있다. 스톡 이미지 사이트에서 어중간한 사진을 찾아 헤매는 시간이 사라진다. "미래 도시의 스마트 오피스, 미니멀한 일러스트 스타일"처럼 원하는 분위기를 구체적으로 설명하면 된다.

SNS 콘텐츠

인스타그램, 블로그 썸네일, 유튜브 커버 이미지를 빠르게 만들 수 있다. 매번 디자이너에게 의뢰하면 일주일씩 걸리던 작업이 5분으로 줄어든다. Canva AI로 생성하고 바로 텍스트를 얹으면 끝이다.

블로그 및 뉴스레터

글만 있으면 밋밋한 콘텐츠에 시각 요소를 추가할 수 있다. 주제에 맞는 일러스트를 생성해서 섹션 구분용으로 활용하면 가독성이 올라간다.

상품 이미지 시안

쇼핑몰 운영자나 기획자라면 제품 컨셉 이미지를 빠르게 뽑아볼 수 있다. 실제 촬영 전에 방향성을 잡거나 팀 내 커뮤니케이션용으로 유용하다.

좋은 이미지 프롬프트 작성법

AI 이미지 생성에서 결과물의 품질은 프롬프트에 달려 있다. 몇 가지 원칙만 지키면 된다.

구체적으로 쓴다. "예쁜 풍경"보다 "가을 단풍이 물든 한국 시골 마을, 석양 빛, 따뜻한 색감"이 훨씬 좋은 결과를 낸다.

스타일을 지정한다. "수채화 스타일", "미니멀 플랫 디자인", "사실적인 사진", "3D 렌더링" 같은 스타일 키워드를 넣으면 원하는 방향에 가까운 결과물이 나온다.

구도와 시점을 명시한다. "정면 클로즈업", "위에서 내려다본 뷰", "와이드 앵글" 같은 표현이 이미지의 구성을 결정한다.

부정 프롬프트를 활용한다. 원하지 않는 요소를 명시하는 것도 중요하다. Midjourney에서는 --no 파라미터를, Stable Diffusion에서는 네거티브 프롬프트를 사용할 수 있다.

반복 수정한다. 한 번에 완벽한 이미지가 나오는 경우는 드물다. 프롬프트를 조금씩 바꿔가며 3-4번 시도하는 것이 일반적이다.

저작권 주의사항

상업적 사용 조건을 확인한다. Midjourney는 유료 플랜에서 상업적 사용을 허용한다. DALL-E도 생성된 이미지의 상업적 사용이 가능하다. 각 도구의 이용약관을 반드시 확인하자.

타인의 저작물을 프롬프트에 넣지 않는다. "~화가 스타일로"라고 입력하는 것은 법적 분쟁의 소지가 있다. 특히 현존 작가의 이름을 사용하는 것은 피하는 것이 안전하다.

회사 업무에 사용할 때는 내부 정책을 확인한다. AI 생성 콘텐츠에 대한 사내 가이드라인이 있는지 확인하고, 없다면 상사와 먼저 논의하는 것이 바람직하다.

중요한 상업적 프로젝트에는 보조 수단으로 활용한다. 최종 납품물보다는 시안, 레퍼런스, 내부 자료 용도로 활용하는 것이 리스크가 적다.

실천 가이드

지금 당장 시작할 수 있는 단계별 행동 계획이다.

오늘: DALL-E를 체험한다. ChatGPT에 접속해서 "한국 직장인이 노트북 앞에서 일하는 모습, 미니멀 일러스트"를 입력해 본다. AI 이미지 생성이 어떤 것인지 5분 만에 감을 잡을 수 있다.
이번 주: 업무에 한 번 적용한다. 다음 프레젠테이션이나 보고서에 들어갈 이미지 하나를 AI로 만들어 본다. 완벽하지 않아도 된다. 직접 써봐야 감이 온다.
이번 달: 도구 하나를 정해서 익숙해진다. Midjourney, DALL-E, Canva AI 중 자신의 용도에 맞는 도구 하나를 골라 프롬프트 작성에 익숙해진다. 프롬프트를 모아두면 나만의 템플릿이 된다.
꾸준히: 프롬프트 라이브러리를 만든다. 좋은 결과가 나온 프롬프트를 메모장이나 노션에 저장해 둔다. 비슷한 이미지가 필요할 때 바로 재활용할 수 있다.

마무리

AI 이미지 생성 도구는 디자이너의 영역을 침범하는 것이 아니다. 디자인이 필요했지만 여력이 없어서 포기했던 일들을 가능하게 해주는 도구다. 프로 수준의 결과물을 기대하기보다, 빠르게 괜찮은 수준의 비주얼을 만들어내는 데 초점을 맞추면 된다. 텍스트 한 줄로 이미지를 만드는 시대다. 쓰지 않을 이유가 없다.

함께 읽으면 좋은 글